Für thailändische Buddhisten symbolisiert der Elefant Glück, Majestät, Stärke, Fleiß und Intelligenz. Nirgendwo wird er so verehrt wie in Thailand. Es gab mal sehr viele freilebende Elefanten im Land, heute sind es nur noch wenige.

Inzwischen ist die rasante Rodung der Urwälder gestoppt, und die Arbeitselefanten werden als Touristenattraktion eingesetzt.
Einige „Elephant Sanctuarys“  kümmern sich um alte, kranke, verletzte und gerettete Tiere mit einem Konzept, dass die Tiere  zur Ruhe kommen lässt. Sie werben mit ethischer Korrektheit.

Wir wollen sie sehen, diese Tiere, die in diesem Land zahlreich in Stein gemeißelt herumstehen und als Steh-im-Weg Mitbringsel zum Kauf angeboten werden.

Bei einer gebuchten Führung kommen wir zwei berenteten Elefantendamen ganz nah.

Die eine hat ein Leben als Zirkuselefant hinter sich, die andere war „woodworker“. 58 und 47 Jahre alt sind sie.
Sieben Mal am Tag bekommen sie Futter, jede 300 Kilo täglich.
„Eat – poo, eat – poo“ – sie sind Durchlauferhitzer. Die grossen Poo Haufen sind voller unverdauter Fasern. Man kann Papier daraus machen.

Die alten Damen nehmen die zerschnittenen Bananenblätter, die ihnen die Touristen reichen, geduldig an.
Die Rüssel fühlen sich rauh, fest und trocken an. 

Dann trotten sie dem Duft der an uns verteilten Bananenkörbchen hinterher zur nächsten Fütterstelle.
Bevor sie, angetrieben durch leise Zurufe der Tierpfleger, zum Ausgangspunkt zurück schlendern, bewerfen sie sich ordentlich mit Staub, „Suncreme.“
Sie haben eine halbe Stunde frei, bis die nächste Gruppe kommt.

Für uns geht es weiter.

Ich laufe noch ein letztes Mal ein wenig wehmütig durch den schönen Garten unserer Unterkunft, Morning Mist, fotografiere Blumen, die ich in der Heimat schon oft in Blumenläden bestaunt habe und bedauere die Bauarbeiter nebenan, die auch in der Mittagshitze hämmern  und sägen.

Mittags holt uns der gebuchte Bus ab und wird uns zum Pier auf Phuket bringen, von wo wir zur Insel Ko Yao Noi übersetzen werden.
Als Reiseproviant nehmen wir Thaidis (Heidi, eingethait) eingetupperte Köstlichkeiten mit.